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為什麼需要減重手術治療嚴重的肥胖患者
隨著時代科技與文明的進步，現代人類在生活條件改善，健康促進及平均壽命都有很大的進步。但是仍有許多新的疾病是現代文明的產物，最典型的代表就是肥胖與糖尿病。這兩者關係密切，但是又同樣非常難以治療，因此當肥胖程度到達危及生命的嚴重程度，減重手術往往是唯一的選擇。近年來由於減重手術的微創化以及安全性的改善，使得接受減重手術的病患大幅增加，目前減重手術已成為美國胃腸道手術最常被執行的項目。但是嚴重肥胖病患在接微創內視鏡減重手術時是與一般病患的胃腸道手術完成不同的，不論是手術前的評估、手術前後的照顧、術後的追蹤都需特別的準備與專業的團隊，更需有充足的經驗才能安全的執行此種困難度很高、有潛在風險的治療。
肥胖是全球愈來愈嚴重的健康問題，肥胖會導致許多疾病並影響壽命。目前最常用的肥胖計算方法為身體質量指數(body mass index, BMI)，計算方法為體重(公斤)÷身高(公尺)÷身高(公尺)，單位為kg/m2。一般成年人死亡率最低之BMI在22至23之間，BMI每增加5，通常會增加30%的死亡率，因此肥胖到達嚴重肥胖(BMI超過35)時，死亡率會達到一般人的2倍左右，到達BMI＞40時其死亡率會呈現一個急遽增加的曲線【圖一】。
而嚴重肥胖會造成各種疾病的危險度則可見【表1-1】一般而言，危險值在5倍以上之疾病是優先考慮要接受減重手術治療的。唯有迅速而有效的體重降低才可能扭轉此一曲線。而目前唯一能有效而持久的降低嚴重肥胖者體重的方法唯有手術。
一、減重手術治療是目前嚴重肥胖唯一長期而有效的治療方法
二、減重手術可以有效的緩解各種肥胖引起的併發症
三、減重手術可以降低嚴重肥胖病患的死亡率
四、減重手術目前是相當安全的手術
根據目前最大規模的研究顯示：瑞典一個針對上萬名病患的對照研究顯示，在追蹤20年以後各種外科手術都可以維持減少20%以上的體重，而對照組則沒有任何體重的改變(圖二)。許多前瞻性隨機的研究也顯示減重手術較各種內科治療有效，例如澳洲發表的腹腔鏡胃束帶手術在2年可減去21.6%的體重，但對照組為5.5%。權威醫學期刊新英格蘭期刊發表針對糖尿病患者的研究也顯示，胃繞道手術及縮胃手術分別在一年後可減去29.4%及25.1%的體重，而內科治療僅能減去5.4%的體重。
根據目前多論文的複分析研究顯示減重手術可以根治大部分嚴重肥胖引起的糖尿病、高血脂、高血壓及睡眠呼吸中止症。許多小規模的報告也顯示減重手術能改善肥胖引起的各種合併症，包括假性腦壓增高、下肢靜脈鬱積、不孕症、骨關節炎。針對近年來引起注意的代謝症候群，我們的研究也顯示減重手術可緩解90%以上的代謝症候群，各種生活品質研究也確定減重手術可以大幅改善嚴重肥胖者低下的生活品質。
外科手術不但較內科治療可有效的降低嚴重肥胖患者的體重，降低各種肥胖合併症，也能確實的降低死亡率。根據前述瑞典大規模的研究分析顯示，外科手術組雖然在初期較內科組有較高的死亡率，但是在10年以後可以見到明顯的降低死亡率的好處，較對照組的死亡率可下降33%，主要是因糖尿病引起的心血管以外及癌症死亡率的降低(圖三)。其他的研究也顯示死亡率長期可降低40%，其中因冠狀動脈引起的死亡率可降低56%，糖尿病為92%及癌症死亡率降低60%。
近年來由於微創手術的發展，各種減重手術都已由微創的腹腔鏡手術執行，同時因為手術案例經驗增加，專業醫療團隊的建立以及照顧流程的標準化，減重手術死亡率已由10年前的百分之1到百分之3，大幅降低到約百分之0.2。安全性與腹腔鏡膽囊切除手術相類似。與其他開心手術、骨關節置換術等大手術相比更是安全得多。因此接受減重手術治療的人數在全世界也有很大幅的增加。
肥胖人口的急劇增加已是全球性的重要健康問題，針對嚴重肥胖的患者，目前減重手術可說是唯一有效而持久的減重方法。近年來手術的安全性也已大幅提升，因此嚴重肥胖到達嚴重危害健康，影響病患生活品質時，減重手術是治療的首選。
